Internett har alltid hatt plass til filmnerder med for mye fantasi, men få norske prosjekter har truffet like bredt som PistolShrimps. Bak navnet står Stian Hafstad og Krister Larsen, en duo med røtter i Bergen, filmutdanning i bagasjen og en tydelig evne til å se Hollywood med både kjærlighet og skepsis.

PistolShrimps ble startet som en YouTube-kanal i 2008, lenge før kortformat, remikskultur og parodier var like profesjonalisert som i dag. Konseptet var enkelt nok til å forstå umiddelbart, men krevende nok til å skille seg ut: Hafstad og Larsen satte seg selv inn i kjente filmscener, bygget nye situasjoner rundt eksisterende universer og lot klassikere møte en absurd norsk presisjon.

Titanic, 3D og elleve millioner visninger

Den store eksplosjonen kom med videoen Titanic SUPER 3D. I stedet for å behandle James Camerons katastrofefilm som et urørlig monument, gjorde PistolShrimps den om til et overdrevent 3D-sirkus. I deres versjon får publikum skudd, isbiter og spytt rett i ansiktet, mens dramatiske scener blir presset inn i et visuelt kaos som både harselerer med 3D-trenden og med Hollywoods jakt på nye inntekter fra gamle suksesser.

Videoen passerte 11 millioner visninger på YouTube. For et norsk parodiprosjekt laget langt unna Los Angeles var det et tall som gjorde PistolShrimps til mer enn en intern vits blant filmstudenter. Det ble et internasjonalt nettfenomen, og Hafstad stilte selv det naturlige spørsmålet: når man først har nådd elleve millioner, er neste mål 20, 50 eller 100 millioner?

Det spesielle med Titanic SUPER 3D er at den ikke bare fungerer som en parodi. Den er også en tydelig kommentar til filmindustrien. Larsen forklarte at bakgrunnen fra mediestudier trolig ga dem et mer kritisk blikk på Hollywood, særlig når gamle filmer lanseres på nytt med noen ekstra effekter og en ny kommersiell innpakning.

Fra Harry Potter-idé til ukentlig filmproduksjon

Historien om PistolShrimps begynte ikke med Titanic. Den første videoen fra 2008 hadde utgangspunkt i Harry Potter, etter en festprat der Hafstad sa at han alltid hadde hatt lyst til å sette seg selv inn i Harry Potter-universet. Larsen svarte at han også hadde tenkt det samme, og at han faktisk hadde kostymer.

Seks til åtte måneder senere var videoen ferdig. Det sier mye om arbeidsformen deres. Ideen kunne være spontan, nesten barnslig enkel, men gjennomføringen krevde tid, teknikk, klipping, kostymer og et presist blikk for hvordan nye figurer kunne sys inn i etablerte filmscener.

Duoen bygget etter hvert en fast rytme rundt prosjektet:

• PistolShrimps-kanalen ble startet i 2008;
• Videoene ble produsert i Bergen;
• Nye filmer ble publisert hver torsdag;
• De hadde laget rundt 150 filmer;
• Flere av videoene bygget på universer som Harry Potter, Ringenes herre og Titanic.

Det høres nesten ut som et fullskala produksjonsselskap, men mye ble gjort i intense perioder, da Hafstad var hjemme i Bergen i sommer- og juleferiene. Det ga prosjektet en blanding av profesjonell filmforståelse og klassisk dugnadsånd.

Filmutdanning, Bergen og større ambisjoner

Både Hafstad og Larsen har en bachelorgrad i film- og TV-produksjon fra Universitetet i Bergen. Senere studerte Hafstad film ved Columbia University i New York, mens Larsen arbeidet som regissør i Flimmer Film i Bergen. De kom altså ikke inn i parodiuniverset uten faglig bakgrunn, men brukte utdanningen til å lage noe langt friere enn tradisjonell filmproduksjon.

Det forklarer også hvorfor videoene ikke bare oppleves som tilfeldige nettpåfunn. De er laget av personer som forstår kameravinkler, klipperytme, effekter, sjangerkoder og publikumsforventninger. Når en stormtrooper fra Star Wars plutselig dukker opp på Titanic, fungerer det fordi bruddet er teknisk og komisk kontrollert.

Samtidig var PistolShrimps aldri bare et mål om å bli kjent. Larsen fortalte at de riktignok hadde fått en internasjonal fanskare, og at de hadde sendt autografer til Sverige, Tyskland og Irland, men prosjektet beholdt likevel en lokal og litt uhøytidelig karakter. Han påpekte også at de kanskje var mer kjente jo lenger unna Bergen man kom.

Veien videre fra filmparodi

Etter suksessen med YouTube-videoene begynte PistolShrimps å se mot større formater. Det ble nevnt samtaler med Bergens Tidende om en mulig webserie for bt.no, samtidig som duoen ønsket å utvikle egne konsepter for TV. Poenget var ikke nødvendigvis å fortsette å bygge alt på klipp fra andres filmer, men heller å bruke erfaringen fra parodiene til å skape noe mer selvstendig.

Det er kanskje den mest interessante delen av historien. PistolShrimps startet med å plassere seg selv inn i andres filmverdener, men endte med å bygge sitt eget publikum, sin egen stil og sin egen plass i norsk nettkultur. Fra en festidé om Harry Potter til elleve millioner visninger av Titanic SUPER 3D viser prosjektet hvor langt en god idé kan reise når filmkunnskap, humor og gjennomføringsevne møtes.